Catherine Biocca: in cases of ordinary negligence
08.03. – 20.04.2025
theatre of tension: on tugs, tension and twisted intimacy
It begins innocently, a finger drawing through a platinum blonde curl, a twist of hair around a knuckle. The small rhythmic comfort of absent minded play, the whole hand a metronome of easy silence. But the movement shifts, the twist to a pull, the ease to tension. The dance shifts, and we are trapped in the clench of a fist, a story unfolds.
Hair pulling. This seizing, this yanking, this tightrope walking between held and lost is not merely a movement, but a calling. Each synthetic hair a strand of choreography stretched tight between absurdity and intention.
The film unwinds as fingers‘ hairs perform on a ghostly stage, a rave of tension and release. Synthetic hair, an unvoiced voyeur to touch and distance, is the material of expression. The hands tug, and with it a waterfall of imagined interactions, of the acting of nearness, of the edge of connection.
What is pulling? Holding? Releasing? The action is violent and intimate, opposite motion. Body as stage, body as terrain, domination and submission in infinity pas de deux. Every pull, a stroke in the surrealist symphony, a sign to continue, to witness the malleability of the constructed.
The moving image pauses often, witnessing the closeness of power. And yet, beneath the pull, is the echo of alienation, the feeling that the body is used to the weight of the human thing it is pulling on, the feeling that with every pull the hand is rehearsing too.
The processed hair, pulled from plastic yarn a hyperreality, stretches the argument of the simulacrum of the touch. It is not one’s hair, and yet it is pulled as if it were the feel of a scalp, as if each manufactured thread were a nerve. Where is the actual here in this pull, where does the body begin when the hair is not one’s own? The area between scalp and hand is an arena of translation, a misinterpretation in the stress of plastic fibers.
And then there are the masks of anonymity, skin cloth across skin. Such masks transform the hair pulling into a surrealist drama, an act of proximity under erasure. The masks anonymise the hands, the heads, the pullers, and the pulled. The observer has only gestures, only reading of force over resistance. A tug is a note, a reading of touch. What song arises from this tension? What rhythm does the madness of a hold emit?
The video loops in the hush of dream and wake, where movement is both in the moment and eternally rehearsed. The lo-fi aesthetic is no filter but a veil, a partially drawn curtain over the frame, behind which we see the raw and the set up, the artifice and the guttural. The balaclavas work to create a surrealism about the setting that makes the subjects spectres of themselves, presence there but existence nowhere.There is a somewhat tender balance between spontaneity and construction, where the hair pull becomes the time pull, a clasp on by hand to script, rehearsal, now.
Catherine Biocca’s work has a tendency to distort the laws of reality, mixing comedy and menace, animation and stasis. The surrealism of the video is one aspect of Biocca’s broader practice of inventing odd worlds in which the distinction between the real and the conjured is dissolved. Hair pulling is a looped score, a repeated action, an animation sequence in which the absurd and the tender converge. The attractiveness of artificial hair is a slow-motion slapstick, an activity of limbs and latex, in which even hapticity of touch is practiced, rehearsed, performed.
Negligence in this work is not idleness but action too much done. Negligence day by day. The sort that creeps into the daily, creeps into the way we live with each other, the way we touch and tug and grab. It is the blunting illogic of habit, the grinding erosion of spontaneity. The video captures this, exposes it, brings it out in sharp relief.
Each draw vibrates to a different form of intimacy. The one that is power passing itself off as connection, the one that is violence masked behind familiarity. It is the stress of power, held in the thread of wigs, tearing apart the separation between performance, action, and effect.
-Mistura Allison
Catherine Biocca (born 1984, IT) lives and works in Rome. After studying political sciences in Rome, she studied fine arts with Georg Herold at the Kunstakademie Düsseldorf, and in 2014 Biocca spent a residency at the Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Past solo exhibitions include Ugly woman scratching her head, Galleria Eugenia Delfini, Rome, IT (2024); merealizingmygutfeelingwasright, Longtermhandstand, Budapest, HU (2023); Kids’ Room, Greengrassi, London, UK (2022); POV (You’re my leftovers and I am happy to see you), Fondazione Volume!, Rome, IT (2021) and Mock Object, Spaced Out, Gut Kerkow, DE (2021). Her work was shown in several group exhibitions, such as The Social Life of Film, Terrassen Bio, Copenhagen, DK (2023); Thru the Mirror, Quinta do Quetzal, Vidigueira, PT (2022) and Thunder in Your Throat, Neuer Berliner Kunstverein, Berlin, DE (2022). In 2022, Biocca received the Stiftung Kunstfonds Neustart; in 2021, the Berliner Senat Stipendium; in 2017, the Hans-Purrmann Promotional Award for Fine Art by the city of Speyer; in 2016, the STRABAG Artaward International and in 2020 a residency at the Federal Foreign Office of Germany.
Theater der Spannung: auf Zerrungen, Spannung und verdrehte Intimität
Es beginnt unschuldig, ein Finger streicht durch eine platinblonde Locke, eine Haarsträhne um einen Fingerknöchel. Der kleine rhythmische Trost eines geistesabwesenden Spiels, die ganze Hand ein Metronom der leichten Stille. Doch die Bewegung ändert sich, die Drehung wird zum Zug, die Leichtigkeit zur Spannung. Der Tanz ändert sich und wir sind in der geballten Faust gefangen; eine Geschichte entfaltet sich.
Haare ziehen. Dies Greifen, dies Ziehen, dieser Drahtseilakt zwischen Halten und Loslassen ist nicht bloß ein Bewegen, sondern ein sich hingezogen fühlen. Jedes Kunsthaar ist eine Strähne einer Choreografie, die zwischen Absurdität und Absicht gespannt ist.
Der Film entspinnt sich, während die Finger umwickelnden Haare auf einer gespenstischen Bühne zwischen den Fingern auftreten, ein Rave aus Spannung und Entspannung. Synthetisches Haar, ein stimmloser Voyeur von Berührung und Distanz, ist das Material des Ausdrucks. Die Hände zerren und es zeigt sich ein Wasserfall imaginierter Interaktionen, eines Schauspiels der Nähe, einer Gratwanderung von Verbindung.
Was ist Ziehen? Halten? Loslassen? Die Aktion ist gewalttätig und intim, eine gegensätzliche Bewegung. Der Körper als Bühne, der Körper als Terrain, Beherrschung und Unterwerfung in einem unendlichen Pas de deux. Jeder Zug ein Schlag in der surrealistischen Symphonie, ein Zeichen fortzufahren, um Zeuge der Formbarkeit des Konstruierten zu werden.
Das bewegte Bild hält oft inne und zeugt von der Nähe der Stärke. Und doch, unter dem Ziehen ist das Echo der Entfremdung, das Gefühl der Gewöhnung des Körpers an das Gewicht des Teiles von ihm, an dem gezogen wird, das Gefühl, dass mit jedem Zug auch die Hand probt.
Das verarbeitete Haar, aus einem Plastikfaden zu einer Hyperrealität gezogen, dehnt das Argument des Abbildes einer Berührung. Es ist niemandes Haar, und doch wird daran gezogen, als wäre da eine fühlende Kopfhaut, als wäre jeder künstliche Faden ein Nerv. Wo ist das eigentliche Hier in diesem Zug, wo beginnt der Körper, wenn das Haar nicht das eigene ist? Der Bereich zwischen Kopfhaut und Hand ist eine Arena der Übersetzung, eine Misinterpretation in der Belastung der Kunststofffasern.
Und dann sind da noch die Masken der Anonymität, Hautkleid über Haut. Solche Masken verwandeln das Haareziehen in ein surrealistisches Drama, einen Akt der Nähe unter Auslöschung. Die Masken anonymisieren die Hände, die Köpfe, die Ziehenden und die Gezogenen. Dem Betrachter bleiben nur die Gesten, nur das Lesen der Kraft über den Widerstand. Ein Ziehen ist eine Note, eine Lesart der Berührung. Welches Lied entsteht aus dieser Spannung? Welchen Rhythmus strahlt der Wahnsinn eines Griffs aus?
Das Video dreht sich in der Stille von Traum und Wachzustand, wo die Bewegung sowohl im Moment als auch ewig geprobt wird. Die Lo-Fi-Ästhetik ist kein Filter, sondern ein Schleier, ein teilweise zugezogener Vorhang über dem Bild, hinter dem wir das Rohe und das Aufgesetzte, das Künstliche und das Kehlige sehen. Die Sturmhauben erzeugen einen Surrealismus, der die Protagonisten zu Gespenstern ihrer selbst macht, die zwar anwesend sind, aber nirgendwo existieren. Es gibt ein zartes Gleichgewicht zwischen Spontaneität und Konstruktion, bei dem das Ziehen an den Haaren zum Ziehen an der Zeit wird, ein Festhalten mit der Hand am Drehbuch, an der Probe, am Jetzt.
Die Arbeiten von Catherine Biocca neigen dazu, die Gesetze der Realität zu verzerren, indem sie Komik und Bedrohung, Animation und Stillstand vermischen. Der Surrealismus des Videos ist ein Aspekt von Bioccas breiterer Praxis, seltsame Welten zu erfinden, in denen die Unterscheidung zwischen dem Realen und dem Geschaffenem aufgehoben ist. Das Ziehen an den Haaren ist eine geloopte Partitur, eine wiederholte Handlung, eine Animationssequenz, in der das Absurde und das Zärtliche zusammenlaufen. Die Anziehungskraft von Kunsthaar ist ein Slapstick in Zeitlupe, eine Aktivität von Gliedmaßen und Latex, bei der sogar die Haptik der Berührung geübt, geprobt und aufgeführt wird.
Fahrlässigkeit bei dieser Arbeit ist nicht Müßiggang, sondern ein Zuviel an Arbeit. Fahrlässigkeit, Tag für Tag. Eine Fahrlässigkeit, die sich in den Alltag einschleicht, in die Art und Weise, wie wir miteinander leben, wie wir uns berühren und zupacken und greifen. Es ist die stumpfe Unlogik der Gewohnheit, die zermürbende Erosion der Spontaneität. Das Video fängt dies ein, stellt es bloß und bringt es in scharfer Form zum Vorschein.
Jeder Zug schwingt in einer anderen Form von Intimität. Die eine ist Macht, die sich als Verbindung ausgibt, die andere ist Gewalt, die sich hinter Vertrautheit verbirgt. Es ist der Zug der Macht, der in den Fäden der Perücken steckt und die Trennung zwischen Leistung, Aktion und Wirkung aufhebt.
– Mistura Allison
Catherine Biocca (*1984, IT) lebt und arbeitet in Rom. Nach ihrem Studium der Politikwissenschaften in Rom studierte sie bei Georg Herold an der Kunstakdemie Düsseldorf und nahm 2014 am Residenzprogramm der Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam teil. Zu ihren Einzelausstellungen gehören Ugly woman scratching her head, Galleria Eugenia Delfini, Rom, IT (2024); merealizingmygutfeelingwasright, Longtermhandstand, Budapest, HU (2023); Kids‘ Room, Greengrassi, London, UK (2022); POV (You’re my leftovers and I am happy to see you), Fondazione Volume!, Rom, IT (2021) und Mock Object, Spaced Out, Gut Kerkow, DE (2021). Biocca war in Gruppenausstellungen wie The Social Life of Film, Terrassen Bio, Copenhagen, DK (2023); Thru the Mirror, Quinta do Quetzal, Vidigueira, PT (2022) und Thunder in Your Throat, Neuer Berliner Kunstverein, Berlin, DE (2022) vertreten. Biocca erhielt 2022 die Stiftung Kunstfonds Neustart, 2021 das Berliner Senatsstipendium, 2017 den Hans-Purrmann-Förderpreis der Stadt Speyer für Bildende Kunst, 2016 den STRABAG Artaward International und war 2020 Stipendiatin des Auswärtigen Amtes der Bundesrepublik Deutschland.
