Fallow Ground Chapter Three: Contemporary Archaeology

14.02. – 01.03.2025

an exhibition with works by 22 Southern African artists

curated by Reservoir

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exhibition portfolio

online showroom

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Exhibition dates all three chapters: January 18 – March 1, 2025

January 18 – January 29:

Vernacular Materiality

January 31 – February 12:

Identity and Migration

February 14 – March 1:

Contemporary Archaeology

Open: Tuesday – Saturday 12 – 6 pm

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PSM presents a series of three exhibition Chapters, following the Fallow Ground exhibition. Curated by RESERVOIR from Cape Town, Fallow Ground showcased 22 Southern African artists at Spaced Out, Gut Kerkow, from October to December 2024. From January to March 2025, new works by these artists will feature in three exhibitions, each exploring distinct sub-themes: natural materiality, identity and migration, and contemporary archaeology.

Chapter Three: Contemporary Archeology

Archaeology is often thought of as a practice concerned with the distant past—unearthing fragments of civilisations long gone, decoding material traces to reconstruct lost histories. Yet, contemporary archaeology operates in the present, examining the residues of our own time: the ways materials accumulate, erode, and shift meaning as they pass through urban landscapes, industrial processes, and lived experience. This exhibition brings together artists whose work engages with this concept, exploring how everyday materials, structures, and surfaces hold the imprints of their histories.

The exhibition includes works by Kamyar Bineshtarigh, Bella Knemeyer, Dale Lawrence, Maja Marx, Gareth Nyandoro and Guy Simpson.

Iranian-born, Cape Town based Kamyar Bineshtarigh employs mark-making as an act of translation through which to explore the complexities arising from the movement, migration, and displacement of people. Comprising layers of canvas, ink, paint, and glue, amongst other mediums, Bineshtarigh’s artworks serve as immersive archives of personal and public histories. Titled after a panel beating shop next to his former studio in a defunct garment factory in Cape Town’s semi-industrial suburb of Salt River, Panel Beaters Wall VI (2023), is a reflection on the condemned workshop. For weeks prior to its demolition,Bineshtarigh applied cold glue to the surface of a wall, which, when peeled away, lifted the original wall paint, his own impressions, and the motor oil, spray paint, and sweat of the panel beaters. The structure now vanished to make way for a housing development, Panel Beaters Wall VI is a testament to the ongoing gentrification of the city, the history of the building, and the lives of those who laboured within it.      

Bella Knemeyer works with organic and industrial materials to explore themes of urban transformation, decay, and preservation. Her practice often involves paper-based processes, including handmade paper and pulp techniques, to create works that reference the shifting landscapes of Cape Town. By using materials that embody both fragility and permanence, she examines the metabolism of the city—how spaces are built, demolished, and repurposed over time. Up and away and over and again (2024) recalls an open sky, a plume of smoke discernible in its expanse. Its unfolding prompts reflection on the metabolisation of space – its erasure, dormancy, and eventual reincarnation.

Interested in the confluence of commerce and culture, Gareth Nyandoro transmutes elements of Zimbabwe’s informal trade sector into large-scale works on paper. Having trained as a printmaker, Nyandoro’s artworks are characterised by a technique he calls “kuchekacheka.” “To cut” in Shona and repeated for emphasis in the style of Zimbabwe’s street slang, “kuchekacheka” describes Nyandoro’s process of incising, inking, and peeling away the paper’s surface. At times, Nyandoro integrates three-dimensional forms into his print works, his collages transforming into backdrops for installations. Through the inclusion of props such as clothing, fresh produce, and found objects, Nyandoro evokes the atmosphere of Harare’s marketplace stalls. In Musika WaBaba VaMike (2019) (Mike’s Father’s Market), paper sheets have been affixed to canvas and imprinted with the figure of a street vendor. The vendor’s wares – potatoes, cabbages, coal – are positioned on the gallery floor. With the produce’s impending decay, and Nyandoro’s abstraction of the vendor, Musika WaBaba VaMike calls for reflection on the resilience of informal traders in Zimbabwe’s faltering economy.

Dale Lawrence, concerned with the interrelation of language, time, and materiality, transforms degradable data into enduring artworks. Disrupting repetitive processes such as his own artistic practice, a familiar language, or habitual behaviours, Lawrence is at once an observer of the familiar and bearer of the unknown. For his works involving script, Lawrence extracts phrases from transient texts – clickbait headlines, television periodicals, product labels, and song lyrics – reordering them into poetic logs and printing them in programming type. Lawrence compiled the text of This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. I (2024) by entering Thai script taken from product labels into translation software. Where This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. I comprises stacks of improbable logs laminated in epoxy, in This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. II (2024), kilometres of packaging tape are layered and cut to resemble an ancient manuscript or early computing device.

Maja Marx approaches painting as an activation of surface, mapping found compositions onto canvas and allowing the process to proliferate. With each layer responding to the one beneath it, her paintings are equal parts rhythmic and ruminatory. The proximity to the canvas from which Marx paints imbues each artwork with a vivid legibility, that it might read as a stratified rockface, textured cardboard, or the shorthand notations of an engineer. Both Longhand (2024) and Farsight (2024) extend meditations on the thought processes that occur when painting in a dedicated studio environment. Longhand, a large-scale painting that stretches 23 meters to measure the southern corner and walls of a building, evokes the colour and growth of nearby lichens. While Longhand ought to be viewed from afar, Farsight demands closer observation – the eye’s mechanics obscuring reality to suggest a plane that extends beyond the painting’s surface.

Guy Simpson’s latest works depict the facades of buildings from his childhood neighborhood in Orange Grove, Johannesburg. These paintings function as architectural memories, documenting the surfaces of a place that shaped him, while also addressing the ways in which urban spaces shift over time, retaining traces of habitation and change. Near to our old home (2024) depicts the negative space surrounding a door and its adjacent letter plate, while Copper and Rust (2024) offers material explorations of the medium – expertly altering the paint’s colour and texture on sheets of layered canvas, Simpson reinscribes his artworks with a sculptural quality.

Together, these works form a contemporary archaeology of material and memory. They map the persistence of surfaces, the transformation of matter, and the ways in which urban environments become archives of lived experience. By engaging with the residues of the present, these artists invite us to reconsider the notion of excavation—not as a means of retrieving the past, but as a way of understanding the evolving landscapes we inhabit today.

Complete artist list of all 3 chapters:

Kamyar Bineshtarigh, Dale Lawrence, Alexandra Karakashian, Thami Kiti, Bella Knemeyer, Mongezi Ncaphayi, Michele Mathison, Maja Marx, Bulumko Mbete, Seretse Moletsane, Richard Mudariki, Gareth Nyandoro, Jody Paulsen, Mankebe Seakgoe, Brett Seiler, Guy Simpson, Inga Somdyala, Ben Stanwix & Xhanti Zwelendaba, Atang Tshikare, Anna van der Ploeg and Pierre Vermeulen

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PSM präsentiert eine Reihe von drei Ausstellungskapiteln im Rahmen der Ausstellung Fallow Ground. Die von RESERVOIR aus Kapstadt kuratierte Ausstellung Fallow Ground präsentierte von Oktober bis Dezember 2024 22 KünstlerInnen aus dem südlichen Afrika im Ausstellungsraum Spaced Out auf Gut Kerkow in der Uckermark. Von Januar bis März 2025 werden neue Werke dieser KünstlerInnen in drei Ausstellungen gezeigt, die sich jeweils mit verschiedenen Unterthemen befassen: natürliche Materialität, Identität und Migration sowie zeitgenössische Archäologie.

Drittes Kapitel: Zeitgenössische Archäologie

Archäologie wird oft als eine Praxis betrachtet, die sich mit der fernen Vergangenheit befasst – mit der Ausgrabung von Fragmenten längst vergangener Zivilisationen und der Entschlüsselung materieller Spuren, um verlorene Geschichten zu rekonstruieren. Doch die zeitgenössische Archäologie arbeitet in der Gegenwart und untersucht die Überreste unserer eigenen Zeit: die Art und Weise, wie sich Materialien ansammeln, erodieren und ihre Bedeutung verändern, während sie urbane Landschaften, industrielle Prozesse und gelebte Erfahrungen durchlaufen. Die Ausstellung bringt Künstlerinnen und Künstler zusammen, deren Arbeiten sich mit diesem Konzept auseinandersetzen und erforschen, wie alltägliche Materialien, Strukturen und Oberflächen die Abdrücke ihrer Geschichte tragen.

Die Ausstellung umfasst Werke von Kamyar Bineshtarigh, Bella Knemeyer, Dale Lawrence, Maja Marx, Gareth Nyandoro und Guy Simpson.

Der im Iran geborene und in Kapstadt lebende Künstler Kamyar Bineshtarigh nutzt das Setzen von Zeichen als einen Akt der Übersetzung, um die Komplexität zu erkunden, die sich aus der Bewegung, Migration und Vertreibung von Menschen ergibt. Bineshtarighs Kunstwerke bestehen unter anderem aus Schichten von Leinwand, Tinte, Farbe und Klebstoff und dienen als immersive Archive persönlicher und öffentlicher Geschichten. Panel Beaters Wall VI (2023) ist eine Reflexion über die abgerissene Werkstatt, die sich neben seinem ehemaligen Atelier in einer stillgelegten Bekleidungsfabrik in Kapstadts halbindustriellem Vorort Salt River befand. Vor dem Abriss trug Bineshtarigh wochenlang Kaltleim auf die Oberfläche einer Wand auf, der beim Abziehen die ursprüngliche Wandfarbe, seine eigenen Abdrücke sowie Motoröl, Sprühfarbe und Schweiß der AutoschlosserInnen zum Vorschein brachte. Die Struktur ist nun verschwunden, um einer Wohnsiedlung Platz zu machen. Panel Beaters Wall VI ist ein Zeugnis für die fortschreitende Gentrifizierung der Stadt, die Geschichte des Gebäudes und das Leben derer, die darin gearbeitet haben.                 

Bella Knemeyer arbeitet mit organischen und industriellen Materialien, um Themen der urbanen Transformation, des Verfalls und der Bewahrung zu erforschen. Sie arbeitet häufig mit papierbasierten Prozessen, einschließlich handgeschöpftem Papier und Zellstofftechniken, um Werke zu schaffen, die sich auf die sich verändernden Landschaften Kapstadts beziehen. Durch die Verwendung von Materialien, die sowohl Zerbrechlichkeit als auch Dauerhaftigkeit verkörpern, untersucht sie den Stoffwechsel der Stadt – wie Räume im Laufe der Zeit gebaut, abgerissen und umgenutzt werden. Up and away and over and again (2024) erinnert an einen offenen Himmel, in dessen Weite eine Rauchfahne zu erkennen ist. Seine Entfaltung regt zum Nachdenken über die Metabolisierung des Raums an – seine Auslöschung, seinen Stillstand und seine letztendliche Wiedergeburt.

Gareth Nyandoro interessiert sich für das Zusammentreffen von Handel und Kultur und setzt Elemente aus dem informellen Handel in Simbabwe in großformatige Papierarbeiten um. Nyandoros Kunstwerke sind von einer Technik geprägt, die er „kuchekacheka“ nennt. „Kuchekacheka“ bedeutet auf Shona ‚schneiden‘ und wird in Anlehnung an den Straßenjargon Simbabwes zur Betonung wiederholt. Zuweilen integriert Nyandoro dreidimensionale Formen in seine Drucke, seine Collagen werden zu Kulissen für Installationen. Durch die Einbeziehung von Requisiten wie Kleidung, frischen Produkten und gefundenen Gegenständen evoziert Nyandoro die Atmosphäre der Marktstände in Harare. In Musika WaBaba VaMike (2019) (Mike’s Father’s Market) wurden Papierbögen auf die Leinwand geklebt und mit der Figur eines Straßenverkäufers bedruckt. Die Waren des Verkäufers – Kartoffeln, Kürbisse, Karotten – sind auf dem Boden der Galerie positioniert. Angesichts des drohenden Verfalls der Waren und der Abstraktion des Verkäufers durch Nyandoro regt Musika WaBaba VaMike zum Nachdenken über die Widerstandsfähigkeit der informellen Händler in Simbabwes schwächelnder Wirtschaft an.

Dale Lawrence beschäftigt sich mit der Wechselbeziehung von Sprache, Zeit und Materialität und verwandelt abbaubare Daten in dauerhafte Kunstwerke. Indem er sich wiederholende Prozesse wie seine eigene künstlerische Praxis, eine vertraute Sprache oder gewohnte Verhaltensweisen unterbricht, ist Lawrence zugleich ein Beobachter des Vertrauten und Träger des Unbekannten. Für seine Arbeiten, die mit Schrift arbeiten, extrahiert Lawrence Phrasen aus flüchtigen Texten – Clickbait-Schlagzeilen, Fernsehzeitschriften, Produktetiketten und Songtexten -, ordnet sie zu poetischen Protokollen neu an und druckt sie in Programmschrift. Lawrence hat den Text von This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. I (2024) zusammengestellt, indem er thailändische Schriftzeichen von Produktetiketten in eine Übersetzungssoftware eingegeben hat. Während This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. I aus Stapeln unwahrscheinlicher Protokolle besteht, die mit Epoxidharz laminiert sind, werden in This is a Beautiful Picture of a Japanese Tree pt. II (2024) kilometerlange Verpackungsbänder so geschichtet und geschnitten, dass sie einem alten Manuskript oder einem frühen Computergerät ähneln.

Maja Marx betrachtet die Malerei als eine Aktivierung der Oberfläche, indem sie vorgefundene Kompositionen auf die Leinwand überträgt und den Prozess ausufern lässt. Da jede Schicht auf die darunter liegende reagiert, sind ihre Gemälde gleichermaßen rhythmisch und nachdenklich. Die Nähe zur Leinwand, von der aus Marx malt, verleiht jedem Kunstwerk eine lebendige Lesbarkeit, die es als geschichtete Felswand, strukturierte Pappe oder die stenografischen Notizen eines/r IngenieurIns lesen könnte. Sowohl Longhand (2024) als auch Farsight (2024) erweitern die Meditationen über die Denkprozesse, die beim Malen in einer speziellen Atelierumgebung auftreten. Longhand, ein großformatiges Gemälde, das sich über 23 Meter erstreckt, um die südliche Ecke und die Wände eines Gebäudes zu messen, erinnert an die Farbe und das Wachstum von Flechten in der Nähe. Während Longhand aus der Ferne betrachtet werden sollte, verlangt Farsight eine nähere Betrachtung – die Mechanik des Auges verdeckt die Realität, um eine Ebene zu suggerieren, die über die Oberfläche des Gemäldes hinausgeht.                                                                     

Guy Simpsons neueste Arbeiten zeigen die Fassaden von Gebäuden aus dem Viertel seiner Kindheit in Orange Grove, Johannesburg. Diese Gemälde fungieren als architektonische Erinnerungen, die die Oberflächen eines Ortes dokumentieren, der ihn geprägt hat. Gleichzeitig thematisieren sie die Art und Weise, wie sich urbane Räume im Laufe der Zeit verändern und Spuren von Bewohnern und Veränderungen hinterlassen. Near to our old home (2024) zeigt den negativen Raum, der eine Tür und das daneben liegende Buchstabenschild umgibt, während Copper and Rust (2024) materielle Erkundungen des Mediums bietet – durch die geschickte Veränderung von Farbe und Textur der Farbe auf geschichteten Leinwänden verleiht Simpson seinen Kunstwerken eine skulpturale Qualität.

Zusammen bilden diese Arbeiten eine zeitgenössische Archäologie des Materials und der Erinnerung. Sie kartieren das Fortbestehen von Oberflächen, die Transformation von Materie und die Art und Weise, wie urbane Umgebungen zu Archiven gelebter Erfahrung werden. Indem sie sich mit den Überresten der Gegenwart auseinandersetzen, laden uns diese KünstlerInnen dazu ein, den Begriff der Ausgrabung neu zu überdenken – nicht als Mittel zur Wiedererlangung der Vergangenheit, sondern als Weg zum Verständnis der sich entwickelnden Landschaften, die wir heute bewohnen.

Teilnehmende KünstlerInnen aller drei Kapitel:

Kamyar Bineshtarigh, Dale Lawrence, Alexandra Karakashian, Thami Kiti, Bella Knemeyer, Mongezi Ncaphayi, Michele Mathison, Maja Marx, Bulumko Mbete, Seretse Moletsane, Richard Mudariki, Gareth Nyandoro, Jody Paulsen, Mankebe Seakgoe, Brett Seiler, Guy Simpson, Inga Somdyala, Ben Stanwix & Xhanti Zwelendaba, Atang Tshikare, Anna van der Ploeg und Pierre Vermeulen